Een klein jaar terug werd de eerste steen gelegd van de nieuwe stelplaats van De Lijn op de industriezone Ten Briele langs de Vaartdijkstraat. De werkzaamheden op de site daar schieten goed op. Zo goed dat we daar heel binnenkort officieel de nieuwe stelplaats kunnen openen.

Een afscheid heeft in de regel een trieste bijklank, maar gisteren was dat geenszins het geval, wel integendeel. De verhuis van De Lijn is een goede zaak  voor de inwoners van Assebroek en dat zijn er heel wat. Assebroek is met meer dan 19.300 inwoners één van de meest dichtbevolkte gemeentes van onze stad. De leefbaarheid van deze deelgemeente ligt mij dan ook nauw aan het hart, wat impliceert dat we hier heel wat middelen investeren. Ik denk aan de ontwikkeling van de site Daverlo, onze plannen met de terreinen van Den Tir, de restauratie van de Hoeve Hangerijn, de opwaardering van de Bloso site Julien Saelens, op mobiliteitsvlak onder meer de herinrichting van de Baron Ruzettelaan, … Assebroek is een echte woonkern, wat betekent dat deze stelplaats geenszins meer in het plaatje paste. De stelplaats lag midden in woongebied, wat voor heel wat verkeersoverlast zorgde. Het aantal bussen dat af en aan moest rijden richting stelplaats in Assebroek was een ernstige belasting voor onze inwoners. Als burgemeester heb ik dan ook jaren aangedrongen op de verhuis van deze stelplaats. Nu met succes, maar we verloren binnen dit dossier heel wat tijd, dus het doet mij bijzonder veel plezier dat we vandaag zover staan. Heel binnenkort zijn alle perikelen hier achter de rug en kan deze buurt opnieuw ademhalen. De nieuwe stelplaats komt bovendien in de buurt van het station te liggen, wat ook betekent dat een groot aantal ‘nutteloze’ ritten voortaan niet meer moeten worden gereden.

Uiteraard blijven deze terreinen niet braak liggen. De ruimte – het terrein is 1,6 ha groot - die hier vrij komt, omvat unieke mogelijkheden voor de ontwikkeling van een nieuw woonproject. In 2009 werd in opdracht van De Lijn en de Stad een inrichtingsplan opgemaakt voor een kwalitatieve stedenbouwkundige en architecturale invulling van deze terreinen. Voor dit ontwerpend onderzoek werd 50.000 euro uitgetrokken, fifty-fifty betaald door De Lijn en door de Stad. Het uiteindelijke doel is de versterking van het centrum van Assebroek. De herontwikkeling van dit terrein wordt een bijzonder boeiende uitdaging voor de toekomst, al waarschuw ik hier nogmaals voor de dreigende verkeersoverlast op de Generaal Lemanlaan. Dit vraagt onze bijzondere bezorgdheid. Dit aansluitend op nieuwe woonprojecten als De Mispelaar en Julien Saelens, waar recent nog de eerste spadesteek werd gegeven. Assebroek staan dus nog boeiende uitdagingen te wachten.