Brugge heeft een ambitieus plan. U heeft het natuurlijk al gehoord: België en Nederland hebben zich verenigd in "the Bid", een samenwerkingsverband dat een gooi doet naar de organisatie van het wereldkampioenschap voetbal in 2018 of 2022.

"All politics are local" en ook voor het overtuigen van de kracht van het partnerschap vertrekken we best vanuit de sterktes van de kandidaat-speelsteden.Brugge heeft die sterktes : er is natuurlijk de - bijzonder geslaagde - ervaring van Euro 2000, er is het feit dat wij, als enige stad binnen de Bid, twee voetbalteams in de nationale competitie tellen, er is ons aantrekkelijk patrimonium, onze recreatiemogelijkheden die , bijvoorbeeld door de nabijheid van de zee, uniek zijn, er zijn onze perfect uitgebouwde horecafaciliteiten, onze ervaring met de organisatie van grootschalige evenementen (denk onder andere aan Brugge 2002), onze vergevorderde plannen voor een nieuw voetbalstadion dat voldoet aan de vooropgestelde normen, ons sportimago dat ons bijvoorbeeld linkt aan de Ronde Van Vlaanderen : kortom, Brugge is een waardige, ja zelfs een ideale kandidaat-speelstad.Ons enthousiasme om deze ambitie waar te maken, werd nog aangewakkerd door de cijfers die vorige week werden verspreid inzake economische betekenis van de organisatie van een WK : het Federale Planbureau baseerde zich op de uitgaven en opbrengsten van het WK voetbal in Duitsland in 2006 en kwam tot de volgende conclusies:tussen 2011 en 2016 worden vijf nieuwe stadions gebouwd.  De uitgaven hiervoor worden geraamd tussen 440 en 840 miljoen euro.  De opbrengst voor België wordt op 1,15 miljard euro geschat.  In het jaar dat het WK wordt gehouden zou het Bruto Binnenlands Product ongeveer 0,13% hoger liggen dan zonder een WK. En ook in 2019 en 2020 zijn nog positieve effecten te verwachten. 

Vertaald in mensentaal klinkt het dat het imago van ons land een enorme boost zou krijgen en dat zowel onze export als het toerisme naar ons land daar wel zouden bij varen. Dat zal voor onze stad  met haar bijzondere aantrekkingskracht zeker ook van tel zijn.       

Wat zijn nu de stappen die we zetten tussen nu en eind 2010 - maand waarin de Fifa beslist over de landenkandidaturen, De steden zullen de komende maanden visibiliteit geven aan hun kandidatuur voor het WK. De motivaties en argumenten van elk van de 12 kandiderende steden werden gebundeld in een Bidboek. Dat boek wordt straks van stad tot stad gebracht : een 12-stedentocht die enerzijds in de Belgische steden (Brugge, Gent, Genk, Antwerpen, Charleroi, Brussel, Luik) en anderzijds in de  Nederlandse steden (Amsterdam, Rotterdam,  Heerenveen, Enschede, Eindhoven) wordt gehouden. 

Daarbij brengt telkens één stad het Bidboek naar een andere stad die haar hoofdstuk toevoegt en vervolgens naar weer een volgende stad trekt. Concreet betekent dat voor Brugge dat we op 4 mei Charleroi ontvangen en op 5 mei naar Gent gaan, momenten die zullen gepaard gaan met gepaste, sfeervolle animatie. We doen de verplaatsingen telkens met een milieuvriendelijk , duurzaam vervoermiddel : zo gaat een Brugse delegatie naar Gent met een hybride bus. Die vertrekt aan de busparking waar we eerst heenrijden met de fiets. Die delegatie zal bestaan uit onder andere mezelf en de leden van het College als afgevaardigden van het stadsbestuur, maar we hebben ook een aantal "ambassadeurs voor de Brugse WK-kandidatuur" aangesproken om er op 4 en/of 5 mei bij te zijn. Het gaat om prominente figuren uit de wereld van de sport, de politiek, de gastronomie, de media, de cultuur, het bedrijfsleven, . Zij werden gevraagd hun steun te betuigen aan de ambitie van Brugge. De 12-stedentocht eindigt op 6 mei, wanneer in Antwerpen premier Leterme en premier Balkenende het Bidboek overhandigd krijgen. Op 14 mei zal het organisatiecomité het bidboek in Zurich aan de FIFA afgeven. Ik kan u nu al meegeven dat "the Bid" tijdens verschillende activiteiten zichtbaarheid zal krijgen ; bijvoorbeeld ook op een economisch forum dat op 18 mei in het Oud Sint-Jan georganiseerd wordt.  

Heel belangrijk voor de Fifa, maar zo mogelijk nog belangrijker voor ons als stadsbestuur, is het dat wij in verband met onze WK-kandidatuur bij de bevolking een positieve sfeer creëren : elke Bruggeling moet weten dat Brugge kandidaat-speelstad is en moet daar fier op zijn. In de loop van de tweede helft van het jaar zal de Fifa een steekproef van kandidaat-speelsteden bezoeken en er de 'temperatuur' meten bij de bevolking : een delegatie zal nagaan of de WK-kandidatuur bekend is en "leeft" in de stad. Het logo zal geregeld opduiken in het straatbeeld en in onze stedelijke communicatie : het wordt opgenomen in brieven van de Stad naar de bevolking, het komt op de vlaggen op onder andere de Markt, 't Zand, de Unescorotonde, en het het station, op banners en beachvlaggen die opduiken bij manifestaties, er worden T-shirts aangemaakt, enkele muren van het Jan Breydelstadion worden bewerkt met graffiti die verwijzen naar het WK en er komt een website www.brugge.be/WK2018 die in alle communicatie gepromoot wordt. Op die website (die vandaag online gaat) zal informatie staan over de (plaatselijke en landelijke) campagne, over de vorderingen van de kandidaat-speelstad in de voorbereiding naar het WK, evenals verslagen, foto's en filmpjes van evenementen. Er komt ook een facebookpagina, er werden promokaartjes aangemaakt die worden uitgedeeld en we maken stickertjes die onder andere (en voor het eerst) zullen verspreid worden in het weekend dat de Ronde van Vlaanderen hier start; dit Paasweekend dus. Die stickers zullen ook terug te vinden zijn aan de balies van In & Uit Brugge en van hotels. Wie in Brugge woont vindt straks in zijn Bruggespraak een vaste rubriek over het WK terug en wie Brugge binnenrijdt langs de N31 ziet straks, zowat ter hoogte van de Chartreuse,  een groot bord in zeildoek dat de aandacht trekt op de kandidatuur van Brugge als speelstad. 

Brugge heeft andermaal een groot internationaal project om naar uit te kijken. Het doet dat met geestdrift en overtuiging. Ik ben blij dat wij die geestdrift de komende tijd gestalte zullen kunnen geven in een mooie communicatiemix en in verschillende enthousiasmerende activiteiten. Het spreekt vanzelf dat we u op de hoogte houden.