Op zondag 4 april 2010 zullen het niet de paasklokken zijn die de Bruggelingen wekken, maar wel een heuglijke gebeurtenis die jaarlijks plaatvindt in ons stadscentrum. Het kruim van de wielerwereld verzamelt dan immers weer op 't Zand en op de Markt in voorbereiding voor de "grote start". 

Brugge is een stad waar jaar in jaar uit activiteiten plaatsvinden, maar de Start van de Ronde behoort toch tot de grootste en is zeker één van de mooiste. De mooiste dag van Brugge wordt de dag genoemd waarop de Heilig-Bloedprocessie uitgaat; een unieke processie die in 2009 terecht officieel erkend werd als Unesco immaterieel werelderfgoed.  Maar Vlaanderens mooiste is natuurlijk ook de Ronde Van Vlaanderen. En zeg nu zelf : de Vlaamse wielersport en de Flandriens : het zijn begrippen die diep geworteld zijn in onze volksaard, maar ook begrippen die Vlaanderen internationaal op de kaart zetten. In ons collectief geheugen zitten grote wielermomenten en wielernamen opgeslagen die onze identiteit uitdragen. En wel in die mate dat we ook hier te maken hebben met erfgoed : levend erfgoed waar we fier op mogen zijn. Het is de moeite waard na te gaan of De Ronde – of bij uitbreiding onze koersen – aanspraak kunnen maken op een officiële UNESCO-erkenning. Ik meen in elk geval dat het hoog tijd is dat een dergelijk immaterieel monument – samen met allen die aan dat monument hebben gebouwd en nog bouwen – in de zon gezet wordt. Ik wil daar, samen met betrokkenen en gelijkgestemden, werk van maken. Feit is alvast dat Brugge elk jaar uitkijkt naar de Ronde. Om dat "uitkijken naar" gestalte te geven, maakten we er een traditie van om een proloog te koppelen aan het eigenlijke wielerfeest op zondag. Op zaterdagavond rijden we de hoogdag in met een gratis concert dat alle Bruggelingen en Bruggebezoekers naar de Markt haalt. The Bootlegbeatles have a ticket to ride op zaterdagavond 3 april vooraleer de wielertop zich 's anderendaags een weg baant langs de long and winding road.

Fernand Vanderplancke, een geboren Bruggeling, heeft op zijn palmares tal van medailles, gedenkpenningen en plaketten staan. Het mag dan ook niet verwonderen dat een Vlaams icoon als de Ronde een Vlaams kunstenaar - een West-Vlaams kunstenaar -inschakelt voor het ontwerp van de trofee van de Ronde van Vlaanderen. 

Kunst en sport ontmoeten elkaar en wel op een plek waar dat heel gepast is. Dat Brugge voor cultuur staat, hoeft geen betoog, maar ook op sportief vlak scoort de stad. Eigenlijk dromen wij er al een beetje van dat Brugge in 2018 bovenop de startstad van de Ronde van Vlaanderen ook één van de speelsteden voor het WK voetbal wordt. Binnenkort geven we ook het startschot voor die campagne, maar eerst verheugen we ons helemaal op dat andere startschot : het schot dat we lossen op de Markt op Paaszondag; het schot dat een - ongetwijfeld  weer heerlijk spannende - wielerklassieker tot vertrekken aanzet!